Verdens største byområde kæmper med tre kriser på én gang
Planetens mest befolkede storbyregion synker bogstaveligt talt under sin egen vægt, mens havet trænger ind med stadig større kraft. I Indonesiens hovedstad mødes tre alvorlige kriser samtidig.
I en by med over 40 millioner indbyggere støder tre udfordringer frontalt sammen: mangel på drikkevand fra hanen, stadig kraftigere skybrud og et hav, der uophørligt stiger. På spil er sikkerheden for titusinder af millioner mennesker og fremtiden for en metropol, der for ikke længe siden slog rekorder i økonomisk vækst.
Jakarta har netop overhalet Tokyo og er dermed blevet verdens største byagglomeration. Ifølge en FN-rapport fra slutningen af 2025 bor der allerede omkring 42 millioner mennesker inden for byens funktionelle grænser. Byen og dens omgivende bebyggelse udgør tilsammen en tæt urban labyrint på 664 km².
Hvorfor synker Jakarta? Vand, der mangler og ødelægger
Denne demografiske succes har imidlertid en mørk bagside. Hvert eneste år bringer nye data om, hvor hurtigt jorden under byen sætter sig. I visse kvarterer er processen accelereret til et tempo, som ingen anden storby i verden hidtil har oplevet. Forskere fra Institut Teknologi Bandung overvåger løbende terrænsænkningen via satellitsystemer, og resultaterne er alarmerende.
Hovedsynderen er den måde, byen forsyner sig med vand på. Det officielle vandforsyningsnet har for længst opgivet at følge med befolkningsvæksten. For millioner af mennesker er private brønde og dybe pumper, der når ned til grundvandet, den eneste kilde til drikkevand.
Jo mere vand der pumpes op fra de underjordiske reservoirer, desto mere synker jorden ovenover. Lag af sediment og ler, der i tusinder af år har understøttet overfladen, begynder at komprimeres. Denne proces kan nu måles på år, ikke årtier. Geologer advarer om, at kompressionen af jordlagene i mange områder er uigenkaldelig.
I store dele af Jakarta synker terrænet flere centimeter om året, mens der i de nordlige kvarterer registreres sætninger på over 20 centimeter årligt. Forskere fra Jakartas universitet har dokumenteret tilfælde, hvor hele gader er sunket mere end en meter i løbet af fem år.
Problemet forstærkes af den ukontrollerede udbredelse af bebyggelse. Enorme arealer i byen er dækket af beton og asfalt, som afskærer jorden fra naturlig genopfyldning med regnvand. I stedet for at sive ned og genoplade grundvandet løber vandet hurtigt af til kanaler og floder og forårsager hyppige bymæssige oversvømmelser.
En by der tørrer ud og drukner på samme tid
Jakartas paradoks er smertefuldt: nogle indbyggere har ikke rindende vand i hjemmet, og de samme mennesker vader flere gange om året til knæene i snavset oversvømmelsesslam. I praksis kæmper de samtidig med tørre vandhaner og overflod af vand på gaderne.
- Manglende adgang til vandforsyning, særligt i fattigere kvarterer
- Massiv oppumpning af grundvand, der svækker undergrunden
- Betonbebyggelse der blokerer for regnvandets nedsivning
- Voldsomme monsunregn fra oktober til marts
- Utilstrækkeligt regnvandskloaksystem
- Tilstoppede afløbskanaler fyldt med slam og affald
- Utilstrækkelig vedligeholdelse af de flodlejer, der løber gennem byen
En sådan kombination gør, at hver regnsæson bliver et lotteri. Gader forvandles til floder, og yderligere dele af byen synker og danner stadig lavere liggende bassiner. Hydrogeologer advarer om, at situationen kun vil forværres uden en grundlæggende ændring i vandforvaltningen.
Når landet synker og havet stiger
Her stopper problemerne ikke. Jakarta ligger ud til Javasøen og er direkte eksponeret for stigende vandstande. Det hav, der opvarmes af den globale opvarmning, udvider sig termisk, og smeltende gletsjere tilfører det yderligere masse.
Estimater for denne region taler om en havniveaustigning på 2 til 4 centimeter om året. For mange kyststrækninger er det allerede et problem, men for Jakarta, der synker i samme tempo eller hurtigere, udgør det nærmest et dobbelt slag. Klimaforskere fra NASA overvåger via satellitter både jordsætningen og havniveaustigningen simultaneously.
I byens nordlige kvarterer ligger dele af området allerede under havets overflade og holdes “tørre” udelukkende takket være diger og oversvømmelsesbarrierer, som lider skade under kraftige storme. Konstruktionsingeniører reparerer løbende revner i betonbarrierne, men hver ny monsungsæson forvolder ny skade.
Konsekvensen er, at indbyggerne i det nordlige Jakarta lever som på en frontlinje: fanget mellem havet og den synkende jord, afhængige af betonbarrierernes modstandskraft. Enhver større storm medfører risiko for brud i befæstningerne og endnu en runde af oversvømmede boligområder. Byens administration har i de seneste år investeret milliarder af rupiah i at forstærke de beskyttende diger.
En stadig farligere regnsæson
Regionens klima understøtter naturligt kraftige nedbørsmængder i regnsæsonen. Nu regner det hårdere og hyppigere, fordi varmere luft kan bære mere vanddamp. Når monsunen passerer over Jakarta, intensiveres regnskyllene og varer længere end for blot femten år siden.
Regnvandskloaksystemet og de floder, der løber gennem byen, er ikke i stand til at håndtere sådanne vandmængder. I tilstoppede kanaler ophobes slam, affald og spildevand. Flodbred overskrides, og snavset vand strømmer direkte ind i hjem, butikker og skoler. Sundhedsmyndigheder advarer om risiko for epidemier af tarminfektioner efter enhver større oversvømmelse.
Meteorolog Bambang Dwiyanto fra den indonesiske meteorologitjeneste har dokumenteret, at nedbørsintensiteten i sammenlignelige tidsperioder er steget med gennemsnitligt 23 procent siden 2010. Regnskyl, der tidligere forekom hvert femte år, gentager sig nu hvert andet år.
Hvad ser Jakartas fremtid ud til? Prognoser frem mod 2050
Eksperternes scenarier er langt fra optimistiske. En del analyser advarer om, at op til en tredjedel af Indonesiens nuværende hovedstad inden midten af dette århundrede kan forsvinde som et egnet område til permanent beboelse. Det drejer sig primært om de lavest beliggende kvarterer med størst eksponering mod havet.
Disse prognoser forudsætter, at de nuværende tendenser fortsætter i samme tempo. Accelererer forbruget af grundvand yderligere, eller intensiveres klimaopvarmningen mere end ventet, kan omfanget af skaderne vokse betydeligt. Et forskerhold fra Universitetet i Utrecht har udarbejdet adskillige udviklingsmodeller, og heller ikke den mest optimistiske tilbyder en enkel løsning.
Det videnskabelige tidsskrift Nature offentliggjorde en undersøgelse, ifølge hvilken op mod 95 procent af det nordlige Jakarta kan være permanent oversvømmet inden 2050, hvis den nuværende synkningshastighed ikke reduceres. Det ville kræve genhusning af cirka seks millioner mennesker.
Forsvar for enhver pris: diger, mure og en ny hovedstad
Den indonesiske regering har i årevis forsøgt at standse katastrofen. I Jakarta er de første større beskyttelsesanlæg opført: diger, støttemure og kystbeskyttelsessystemer. I planerne figurerede også et ambitiøst projekt med en “havspærring” bestående af et kompleks af kunstige øer, men omkostningerne og omfanget udløste bølger af kritik.
En version af dette projekt, kaldet Great Garuda, skulle have omfattet sytten kunstige øer formet som fuglen Garuda og dermed beskytte byen mod havet. Omkostningerne blev anslået til 40 milliarder dollars, og projektet mødte kritik for sine miljømæssige konsekvenser for Javasøen.
Sideløbende med de ingeniørmæssige løsninger fremmer regeringen begrænsning af grundvandsoppumpning og udvidelse af vandforsyningsnettet. Uden sikring af befolkningens adgang til vand fra sikre kilder vil kampen mod jordsætningen forblive ulige. Det kommunale vandforsyningsselskab PAM Jaya udvider gradvist dækningen, men tempoet er langsomt.
Nusantara – flytning af hovedstaden til Borneo
Den mest radikale idé er allerede ved at blive til virkelighed. Indonesien er begyndt at bygge en ny hovedstad ved navn Nusantara på øen Borneo, mere end 1.200 kilometer fra Jakarta. Officielt tales der om at aflaste den overbefolkede metropol og skabe et moderne, mere bæredygtigt administrativt centrum.
Opførelsen af den nye metropol er et gigantisk projekt. Omkostningerne anslås til omkring 35 milliarder dollars, og færdiggørelsen er planlagt til circa 2045. I praksis vil flytningen af institutioner tage mange år, og Jakarta selv vil i lang tid fortsat være landets økonomiske hjerte. Præsident Joko Widodo tog symbolsk første spadestik i 2022.
Planen vækker også kontroverser. Kritikere peger på risikoen for skovrydning på Borneo, fordrivelse af lokale samfund og spørgsmålet om, hvorvidt så enorme midler ikke fortrinsvis burde have været rettet mod at redde den nuværende metropol og tilpasning til klimaforandringer. Miljøforkæmpere advarer om konsekvenserne for regnskoven og truede arter som orangutanger.
Hvad Jakarta lærer andre kystbyer
Den indonesiske hovedstads situation er en advarsel til mange storbyer beliggende ved havet eller store floder. Det fælles mønster ligner hinanden: fortsat betonering af arealer, ignorering af naturlige oversvømmelsesområder, stigende vandforbrug, svag kloakinfrastruktur og fravær af en langsigtet plan for tilpasning til klimaforandringer.
I et tidligt stadium er det stadig muligt at vende en del af skaderne. Begrænsning af grundvandsindvinding, bedre regnvandsretention, genopretning af vådområder og oversvømmelsesparker samt investeringer i intelligente regnvandssystemer – det er ikke de spektakulære forsideprojekter, men det er dem, der i praksis redder byer fra et Jakarta-scenarie.
Byer som Bangkok, Manila, Shanghai og Houston møder lignende udfordringer i varierende grad. Eksperter fra Det Mellemstatslige Panel om Klimaændringer understreger behovet for øjeblikkelig handling.
Sundhed, livskvalitet og de sociale omkostninger
Jakarta er tillige en af Asiens mest forurenede storbyer. Smog, udstødningsgasser og støv fra byggepladser blander sig med fugtig luft og hede og skaber vanskelige levevilkår. Hertil kommer risikoen for vandbårne sygdomme efter enhver større oversvømmelse: tarminfektioner, hudsygdomme og spredning af patogener.
Indbyggerne i de fattigste kvarterer bærer de højeste omkostninger. Her er adgangen til vandforsyning dårligst, og her forvolder oversvømmelser også størst ødelæggelse i den provisoriske bebyggelse. Et oversvømmet hjem betyder tabte opsparing, børns afbrudte skolegang og uger med oprydning i stedet for lønnet arbejde. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen lider mere end 60 procent af befolkningen af luftvejsproblemer som følge af luftforurening.
I de kommende årtier vil stadig flere byregioner være nødt til at besvare det samme spørgsmål, som Indonesien stiller sig i dag: hvor langt og til hvilken pris er det værd at forsvare den nuværende placering af en hovedstad, og fra hvilket tidspunkt er en delvis tilbagetrækning og søgningen efter et nyt livsrum for millioner af mennesker den fornuftige løsning?
