En ukendt myre dukker op i en tysk zoologisk have
I en tysk zoologisk have er der blevet opdaget en myreart, som aldrig tidligere er registreret i landet. Det tilsyneladende harmløse insekt kan udgøre et alvorligt problem – også for menneskers sundhed.
Varmere klimaforhold, global handel med planter og varer samt fraværet af naturlige fjender gør det lettere og lettere for eksotiske arter at slå sig ned i Europa. Det seneste eksempel kommer fra Stuttgart, hvor forskere har identificeret en koloni af en asiatisk myre, der betragtes som invasiv og farlig.
For mange økosystemer – og for dig som byboer – kan denne udvikling udgøre en reel risiko. Eksperter advarer om, at lignende tilfælde ikke længere er sjældne undtagelser, men i stigende grad bliver normen.
En eksotisk myre midt i hjertet af Stuttgart
Det hele begyndte med et tilfælde. En biologistuderende fra Universität Hohenheim lagde mærke til en mistænkelig myre under en gåtur med sin mor i Wilhelma Zoo i Stuttgart. Han fotograferede insektet og afleverede det efterfølgende til specialister til nærmere bestemmelse.
Analysen gav et overraskende resultat: der var tale om den asiatiske myreart Brachyponera chinensis, som på dansk kan kaldes den asiatiske stikkemyre. Det er det første bekræftede fund af denne art på tysk territorium.
Men historien stoppede ikke der. Forskere gennemsøgte den nærliggende Rosensteinpark og fandt ikke blot enkelte individer – de stødte på en hel koloni med afkom. Det tyder på, at myrerne ikke bare er ankommet til byen, men sandsynligvis allerede har overlevet mindst én vinter og er begyndt at formere sig.
Forskerne understreger, at der ikke er tale om et enkelt turisteksemplar. Der er derimod tale om en aktivt udviklende bestand. En sådan koloni kan i løbet af få år vokse til hundredevis eller tusindvis af individer og sprede sig til de omkringliggende kvarterer.
Hvordan er den asiatiske myre havnet i Europa
Brachyponera chinensis stammer oprindeligt fra Østasien. I de seneste årtier er arten begyndt at dukke op i andre dele af verden – heriblandt USA, hvor den allerede tidligere har tiltrukket sig opmærksomhed fra både økologer og læger.
De veje, ad hvilke sådanne arter trænger ind i Europa, er velkendte. De hyppigste “transportmidler” omfatter:
- dekorative potteplanter importeret fra Asien
- jord og havesubstrater
- paller og emballagemateriale
- containere med varer, der kræver opbevaring ved moderate temperaturer
- trækasser og elektronikholdige pakker
- importerede flisningsmaterialer og kompost
Stuttgartforskerne mener, at myrerne i dette tilfælde er kommet til Tyskland som uønskede passagerer i importerede planter eller lignende materialer. Byer fyldt med varme kroge, drivhuse og haver fungerer som ideelle “indgangspunkter” for sådanne arter.
Det spiller også en vigtig rolle, at mange havecentre køber eksotiske planter direkte fra store asiatiske producenter. I substrater, rodklumper og emballage kan der skjule sig æg, larver eller voksne individer.
Hvorfor denne art vækker så stor bekymring
Det beskrevne tilfælde er ikke blot en naturvidenskabelig kuriositet. Den asiatiske stikkemyre har i mange lande status som invasiv art. Det betyder, at den efter etablering kan skade lokale økosystemer og påføre mennesker betydelige omkostninger.
Ud fra et økologisk perspektiv udgør arten en trussel mod hjemmehørende myrearter. Forskning udført i USA viser, at denne art er i stand til at fortrænge indfødte myrer. Den danner relativt kompakte kolonier og forsvarer sit territorium effektivt, hvilket medfører, at lokale arter gradvist forsvinder fra de besatte områder.
En sådan forandring påvirker ikke kun myrernes eget samfund. Myrer udfylder en lang række funktioner: de nedbryder døde organismer, spreder frø, løsner jordens struktur og udgør føde for en række andre dyr. Når én tilkommende art fra et andet kontinent erstatter flere lokale arter, kan hele netværket af indbyrdes relationer komme i ubalance.
Forskere fra universiteterne i München og Köln påpeger, at et fald i antallet af hjemmehørende myrer kan påvirke hele samfundet af hvirvelløse dyr i en park eller på en eng negativt. Dette smitter dernæst af på bestanden af fugle og mindre pattedyr.
Sundhedsrisiko og reaktioner hos allergikere
Den asiatiske stikkemyre bider ikke bare – den har også en brod. Dens stik minder om et hvepsestik. For nogle mennesker vil det blot være en smertefuld, men ufarlig oplevelse. For andre kan situationen udvikle sig langt mere alvorligt.
Eksperter fra tyske forskningsinstitutioner advarer om, at følsomme individer kan opleve kraftige allergiske reaktioner, herunder anafylaktisk shock. En sådan tilstand kræver øjeblikkelig lægehjælp. Det er netop på grund af dette, at arten er blevet optaget på EU’s liste over invasive arter, der udgør en særlig risiko.
I praksis betyder det, at hvis du i en park eller have bliver stukket af en usædvanlig stor myre og begynder at mærke åndenød, hurtig puls eller hævelser i ansigtet, bør du straks søge hjælp. Læger bør have for øje, at årsagen ikke kun kan være en bi eller hveps, men også en nyetableret myreart fra et fjernt kontinent.
Allergi over for denne myres gift kan endda vise sig hos mennesker, der hidtil kun har reageret mildt på insektstik. Immunologer fra en klinik i Heidelberg har dokumenteret tilfælde, hvor patienter efter kontakt med Brachyponera chinensis var nødt til at anvende en autoinjektor med adrenalin.
EU’s højeste alarmniveau og byernes foranstaltninger
Fra 2025 optræder den asiatiske stikkemyre på den såkaldte EU-liste over invasive arter af betydning for hele Unionen. Dette er den højeste risikokategori på dette område. For medlemslandene indebærer det en forpligtelse til at begrænse spredningen af en sådan art og om muligt fjerne den.
I praksis handler det bl.a. om overvågning af steder, der er særligt udsatte for indvandrede arter: havne, lagre, havecentre, store drivhuse og byparker. Stuttgartforskerne anbefaler, at der i regionen etableres et system med regelmæssige kontroller og hurtig reaktion.
Lokale myndigheder kan indføre løbende eftersyn på de steder, hvor “blinde passagerer” oftest optræder: i havecentre, ved større bygrønne projekter eller i forbindelse med anlægsarbejder, der benytter mange importerede planter og grus. Jo hurtigere en ny invasiv art opdages, desto større er chancen for at begrænse dens udbredelse.
Stuttgart har allerede afsat midler til en detaljeret kortlægning af koloniens udbredelse i Wilhelmapark og Rosensteinpark. Specialister fra byens naturhistoriske museum vil i de kommende måneder regelmæssigt overvåge situationen og lede efter eventuelle yderligere udbrudssteder.
Hvad du selv kan gøre – og hvad myndighederne kan bidrage med
Set fra en almindelig borgers perspektiv er to ting afgørende: at genkende truslen og reagere korrekt. Den asiatiske stikkemyre er relativt karakteristisk – typisk mørk, med en markant aflang krop og en brod, som den anvender, når den føler sig truet. Lægfolk kan ikke pålideligt bestemme arten, men bekymrende ansamlinger af usædvanlige myrer i en park eller ved hjemmet er værd at indberette til den lokale myndighed eller et naturhistorisk museum.
Hvis du for eksempel ved din kompostbeholder i haven eller i en potteplante på balkonen bemærker mistænkelige myrer, kan du fotografere dem og sende billedet til en faglig institution. Universität Hohenheim har allerede oprettet en særlig e-mailadresse til dette formål.
Lokale myndigheder kan indføre regelmæssige kontroller i havecentre og ved grønne anlægsprojekter. I debatten om invasive myrer dukker temaet om uddannelse stadig hyppigere op. Korte kurser for ansatte i havevirksomheder, forvaltere af grønne arealer og kommunale medarbejdere kan markant øge chancerne for tidligt at opfange advarselssignaler.
For beboere i regioner, hvor sådanne arter er dukket op, er det vigtigt ikke at ignorere gentagne kraftige allergiske reaktioner efter myrестik. Læger bør huske på, at synderen ikke nødvendigvis er en hveps eller bi – det kan også være en nyetableret myreart fra et fjernt kontinent. På apoteket kan du anskaffe en autoinjektor med adrenalin, hvis du ved, at du er allergisk over for insektgifte.
