En mand med en rygsæk fuld af viden
Mens de fleste på hans alder holder sig indenfor, pakker Dean Simes fra Sydney stadig sin bærbare computer ned og tager af sted for at undervise pensionister i moderne teknologi.
Dean Simes er 102 år gammel – og han bruger sine dage på at vise ældre, hvordan man håndterer Windows 11, en smartphone, WhatsApp og søgemaskiner drevet af kunstig intelligens. For mange af hans kursusdeltagere er det første gang, de møder teknologi uden stress og angst.
Hvordan det hele begyndte
For de fleste 102-årige er selv en fjernbetjening en udfordring. For Dean Simes er det derimod alderen, hvor han forklarer andre, hvad forskellen er på en almindelig Google-søgning og et AI-værktøj – og hvorfor det kan betale sig at opdatere sit styresystem.
Da Windows XP kom på markedet i år 2000, grundlagde han nonprofitorganisationen Computer Pals, der fokuserer på digital uddannelse af ældre. Han var dengang over 75 år gammel. Hans første computer købte han, da han nærmede sig de 80, og i stedet for at give op meldte han sig til et treårigt kursus om styresystemer, hardware og brugergrænseflader.
Gerontologieksperter fremhæver gentagne gange, at aktiv deltagelse i indlæring af nye færdigheder hjælper med at bevare hjernefunktionen i en høj alder. Simes beviser med sit eget eksempel, at alder ikke er en hindring, når man virkelig ønsker at lære nyt.
Fra nysgerrighed til livslang mission
Gennem hele sit arbejdsliv beskæftigede Dean Simes sig ikke med ny teknologi. Efter pensionering kunne han roligt have passer sin have eller set serier. I stedet valgte han at stifte Computer Pals – en lokal nonprofitforening, der underviser seniorer i det digitale verdens grundprincipper.
Organisationen blev grundlagt ud fra en enkel betragtning: verden er holdt op med at være analog, og ældre mennesker fortjener en reel chance for at følge med. Han ønskede ikke blot at klikke mekanisk efter en vejledning – han ville virkelig forstå det, han underviste andre i. Derfor gennemgik han kurser inden for styresystemer, computerkomponenter og principper bag brugergrænseflader.
I dag beskrives han jævnligt som verdens ældste geek. Mens mange jævnaldrende kæmper med fjernbetjeningen, forklarer han forskellen mellem klassiske søgemaskiner og AI-baserede værktøjer. På sine kurser bruger han en bærbar med Windows 11, en Android-smartphone og tester løbende nye apps, der kan være nyttige for seniorer.
Hvad lærer seniorer på Dean Simes' kurser?
Computer Pals-programmet foregår i et roligt tempo uden bedømmelse eller hån. Deltagerne kan stille de mest grundlæggende spørgsmål, og ingen ruller med øjnene. Sammen med Dean og hans frivillige lærer seniorerne konkrete færdigheder, der gør hverdagen lettere.
Blandt de faste kursusmener finder man:
- Sikker brug af Windows 11 på bærbar eller stationær computer
- Genkendelse af mistænkelige links og beskeder på internettet
- Beskyttelse af enheder mod virus og skadelig software
- Afsendelse af fotos og talebeskeder via WhatsApp
- Oprettelse af et simpelt regneark i Excel til husholdningsbudgettet
- Brug af AI-baserede søgemaskiner
- Installation og opdatering af apps på en Android-smartphone
- Grundlæggende cloud-orientering og onlinegem af filer
For nylig tilføjede Dean et nyt modul om AI-søgemaskiner. For mange over 70 lyder teknologien fuldstændig abstrakt, men Simes forklarer den med konkrete eksempler fra hverdagen – hvordan man finder opskrifter, rejseruter eller information om medicin ved hjælp af nye digitale værktøjer.
Internetsikkerhed er også en vigtig del af undervisningen. Seniorerne lærer, hvordan svindel-sms'er fra falske pakkefirmaer ser ud, hvad phishing er, og hvorfor man aldrig må oplyse sine loginoplysninger over telefonen. Forskning viser, at ældre er hyppige mål for onlinesvindlere, så denne viden fungerer som reel beskyttelse.
Praktisk træning slår teori hver gang
Blandt Deans elever er Vera og Michael Last, begge over 94 år. De mødes regelmæssigt, øver sig i at installere apps på Android og gentager de samme trin igen og igen, indtil hænderne husker dem af sig selv. Dean minder dem hele tiden om én grundregel: træning, træning og atter træning.
Ifølge ham er teoretisk viden intet værd, hvis telefonen ligger i skuffen og computeren kun tændes én gang om måneden. Seniorerne skal klikke, afprøve, begå fejl – og det er præcis sådan, de husker det bagefter. Bevidstheden om, at de fleste handlinger kan fortrydes, hjælper dem med at overvinde frygten for at "ødelægge noget for altid".
Vera Last bekræfter, at hun før Computer Pals betragtede en smartphone som et kompliceret apparat kun beregnet til yngre generationer. I dag sender hun regelmæssigt fotos til sine børnebørn via WhatsApp og ringer via videoopkald. Michael har på sin side formået at lave et Excel-regneark til at følge sine hjemlige udgifter.
Dean understreger, at regelmæssighed er det vigtigste af alt. Han anbefaler seniorer at bruge computer eller mobil hver dag, om end kun kortvarigt. Det kan være at tjekke vejret, læse en e-mail eller foretage et kort videoopkald. Netop denne daglige rutine befæster vanerne langt mere effektivt end lange, men uregelmæssige lektioner.
Hvorfor alder ikke er en hindring for at lære ny teknologi
Dean Simes kan ikke lide at høre nogen sige, at de er "for gamle til ny teknologi". For ham er alder blot et tal. Det afgørende er, om man stadig har lyst til at lære noget nyt. Han indrømmer selv, at han ikke altid var computerentusiast – nysgerrigheden kom gradvist, da han så, hvor meget digitale værktøjer kan lette hverdagen.
Han betragter ledelsen af Computer Pals som sin mission. Hans kurser handler ikke kun om at mestre endnu en funktion på telefonen. Takket være dem forbliver seniorerne i kontakt med familien via videoopkald, klarer bankforretninger online og har adgang til information, som de ellers ville have sværere ved at finde.
De lokale myndigheder sætter pris på hans indsats. Kommunen Ku-ring-gai i Sydneys storbyområde tildelte Dean titlen "årets borger" for hans bidrag til ældres digitale uddannelse. For mange kursusdeltagere er det bevis på, at deres indsats og læringsiver betyder noget for hele lokalsamfundet.
Aldersforskere fremhæver gentagne gange, at aktiv deltagelse i samfundet og indlæring af nyt positivt påvirker livskvaliteten i en høj alder. Dean viser med sit eget eksempel, at teknologi kan være en bro – ikke en barriere.
En 102-årig computerlærers daglige rutine
Selvom han sagtens kunne hvile sig, ligner Deans dagprogram ikke en typisk hundredårigs tidsplan. Han holder sig til en streng rutine: fysisk træning, samvær med sine seks børn, bridge og korte ture i bil rundt om Sydney. Ind imellem alt dette væver han timer ved computeren.
Han gentager, at arbejdet med andre seniorer forhindrer ham i at blive "en plante på sofaen" – det kræver, at han forbliver skarp og i form. Den regelmæssige undervisning tvinger ham til at følge med i teknologinyheder, teste nye apps og holde sig opdateret om aktuelle trusler på nettet.
Han erkender, at han en dag bliver nødt til at overdrage ledelsen af Computer Pals til en yngre person. Foreløbig har han dog ingen planer om at trække sig. Der dukker altid en ny person op, der for første gang holder en smartphone i hånden, eller en der netop har fået sin konto spærret og ikke ved, hvad han skal gøre. Dean vil være der for dem.
Sådan støtter du ældre familiemedlemmer i at lære teknologi
Dean Simes' historie er et godt forbillede for familier, der hjemme hører sætninger fra bedsteforældre som "Det er ikke noget for mig" eller "Det kan jeg ikke lære mere". Den hundredårige australier viser, at tempoet godt kan være anderledes – men selve læringsprocessen er stadig mulig og giver stor tilfredsstillelse.
Når du støtter ældre i omgangen med teknologi, er det en god idé at følge nogle enkle principper:
- Undgå teknisk jargon og forklar med eksempler fra kendte hverdagssituationer
- Lad senioren selv klikke sig igennem de enkelte trin i stedet for at gøre det for dem
- Skriv de vigtigste fremgangsmåder ned på papir trin for trin med stor skrift
- Vend tilbage til de samme emner uden irritation over, at "det jo allerede er gennemgået"
- Opfordr til daglig brug af telefon og computer, gerne via korte daglige opgaver
Teknologi vækker hos mange seniorer især frygt for at begå fejl og for at "ødelægge noget for altid". Men styresystemer og apps er i dag langt mere fejltålsomme, og de fleste handlinger kan fortrydes. Den bevidsthed reducerer stress og gør det muligt at fokusere på at opdage fordelene frem for at frygte konsekvenserne. Det giver også bedre beskyttelse mod svindlere, der netop ofte retter sig mod den ældre generation.
