En ny og farlig myreart er dukket op i Sydeuropa
I det sydlige Europa har en ny og potentielt farlig myreart gjort sit indtog – en art, der kan ødelægge gåture, ferier og hverdagen for de lokale beboere. Forskere advarer om, at den breder sig stadig mere dristigt til nye områder, og at dens stik minder om et svagt elektrisk stød.
Efter de seneste års problemer med tigermyggen og den stadigt voksende flåtbestand har videnskabsfolk nu identificeret endnu en ubehagelig brik i puslespillet. Det drejer sig om den elektriske myre – eller Wasmannia auropunctata – som oprindeligt stammer fra Latinamerika, men som har formået at krydse oceanerne og slå sig ned i varmere klimazoner.
Først blev den registreret på Den Iberiske Halvø, og siden begyndte eksperter at opdage kolonier i de franske middelhavsregioner. For biologer er det et klart signal om, at forholdene i det sydlige Europa passer denne lille, men overordentlig dynamiske myre perfekt. Den elektriske myre er et klassisk eksempel på en invasiv art: den spreder sig hurtigt, danner tætte kolonier og fortrænger hjemmehørende insekter.
En lille myre med enorme konsekvenser for økosystemet
Siden 2022 er der blevet identificeret flere udbrudssteder for denne art i departementet Var i det sydlige Frankrig. Hvert nyt fund viser, hvor svært det er at stoppe den, når den først har etableret sig i et område. Wasmannia auropunctata måler knap 1,2 millimeter og ligner for det blotte øje en lidt lysere, orangebrun myre.
Problemet er, at den ikke optræder alene. Den danner enorme, kompakte kolonier, som kan overtage hele haver, parker og endda dele af skove. Myren er ekstremt aggressiv over for andre organismer og angriber mange insektarter, unge fugle og små pattedyr.
I praksis betyder det, at den kan forstyrre den lokale fødekæde markant og fortrænge hjemmehørende myrarter eller de rovdyr, der lever af skadedyr. Hertil kommer et yderligere problem: elektriske myrer plejer kolonier af bladlus og skjoldlus og beskytter dem mod andre insekter til gengæld for en sød afsondring. For landmænd og haveejere er det en fatal kombination, da bladlus og skjoldlus kan ødelægge afgrøder, buske og træer med lynets hast.
Hvorfor kaldes den den elektriske myre – og hvad føles et stik som?
Navnet stammer direkte fra ofrenes beskrivelser. Mange mennesker sammenligner stikket med et kort elektrisk stød: pludseligt, brændende og gennemtrængende. Fornemmelsen bliver forstærket, når en hel sværm angriber på én gang – og det sker meget ofte. Myren griber først fast i huden med munddelene og krummer derefter bagkroppen for at stikke sit brod ind og indsprøjte gift.
Ved mange stik kan smerten vare adskillige timer. Stedet bliver rødt, hævet og kraftigt kløende. Forskere understreger, at giftens virkning ophobes ved masseangreb. De fleste mennesker ender med en lokal hudreaktion – smerte, rødme og hævelse.
I områder med store myrbestande ses dog en del tilfælde med mere udtalte symptomer, særligt hos børn, ældre og allergikere. I ekstreme situationer kan det udvikle sig til anafylaktisk shock, der kræver øjeblikkelig lægehjælp. Læger gør også opmærksom på firbenede kæledyr: hunde og katte, der støder på en rede og angribes i nærheden af munden eller øjnene, udsættes for intense smerter.
Sådan genkender du den elektriske myre og her finder du den
I byer og feriedestinationer i Sydeuropa dukker elektriske myrer hyppigst op på følgende steder:
- i plæner og lav vegetation nær huse og lejligheder
- i haver og på campingpladser
- i nærheden af frugttræer og prydplanter, hvor bladlus græsser
- omkring haveredskabsskure og kompostbunker
- på terrasser og udendørs trapper
- i parker og rekreative områder med tæt vegetation
Kolonierne kan være meget tætte. Myrerne danner tydelige stier og hele tæpper af små orangebrune arbejdermyrer. Hvis du ser usædvanligt mange små myrer, der reagerer aggressivt på den mindste bevægelse i jord eller planter, er der grund til at mistænke, at det netop er denne art.
I de områder, hvor den elektriske myre har slået sig ned, registrerer dyrlæger et stigende antal besøg på grund af øjenirritation hos hunde og katte efter kontakt med myrerne. Ved talrige stik i øjenregionen er der endda risiko for synstab. Eksperter fra universiteter i Spanien og Frankrig undersøger mulighederne for biologisk bekæmpelse ved hjælp af parasitiske fluer, men en pålidelig metode er endnu ikke fundet.
Sådan beskytter du dig mod stik under ferien i Sydeuropa
Folkesundhedseksperter gentager én ting igen og igen: den bedste beskyttelse er sund fornuft. Simple vaner reducerer risikoen for stik markant, særligt på ferie i Sydeuropas varmere egne.
Bær lukkede sko på ture, navnlig i buskadsbegroede områder og på campingpladser. Sæt dig ikke direkte på græsset i varme, tørre regioner – brug et tæppe eller en campingstol. Vær opmærksom på usædvanligt store ansamlinger af små orange myrer.
Forstyr ikke myreboer, og hæld ikke kemikalier på dem på egen hånd. Fortæl børnene, at de ikke må lege i jorden eller ved buske, hvor du ser myrer. Hvis du mistænker, at du er stødt på en koloni af elektriske myrer, er det bedst at trække sig et par meter tilbage, fotografere dem og indberette fundet til de lokale myndigheder.
I regioner, hvor arten allerede er udbredt, opfordrer myndighederne både beboere og turister til at indberette mistænkelige reder til de lokale naturforvaltningsinstitutioner. Det giver mulighed for hurtig indsats, inden kolonien breder sig til nye territorier. Kommuner i departementet Var i Frankrig har oprettet en særlig informationshotline og en mobilapp til nem indberetning.
Hvad gør du efter et stik – og hvornår skal du til lægen?
Fremgangsmåden ligner i store træk den, der gælder ved stik fra andet stikkende insekt. Vask stikstedet med vand og sæbe og tør forsigtigt af. Det reducerer mængden af mikroorganismer på hudens overflade. Læg en kold kompres eller isterninger pakket i et klæde på i ti til femten minutter – det dæmper både smerte og hævelse.
Undgå at kradse. Det øger risikoen for bakterieinfektion og kan forværre kløen. Er kløen meget generende, kan det være værd at spørge en apoteker om en beroligende gel eller creme. Følg med i de følgende timer og tjek for bekymrende tegn: tiltagende hævelse, udbredt rødme, blærer, hovedpine, åndenød eller hjertebanken.
Personer, der tidligere har haft en kraftig allergisk reaktion på insektgift, bør drøfte rejser til berørte zoner med deres læge og overveje behovet for at have en autoinjektor med adrenalin på sig. Allergologer anbefaler at medbringe antihistaminer og straks søge lægehjælp ved udbredt hævelse.
Hvorfor tager forskerne den elektriske myre så alvorligt – og hvad kan du gøre?
Biodiversitetseksperter understreger, at den elektriske myre ikke blot er et problem for enkelte strande eller campingpladser. Hvis den etablerer sig i større skala, kan den fortrænge hjemmehørende myrarter, ændre adfærden hos andre insekter og indirekte øge brugen af plantebeskyttelsesmidler i landbruget.
Invasive arter som denne udnytter det varmere klima. Mildere vintre hjælper kolonierne med at overleve, og intensiv turisme samt handel med potteplanter letter transporten af dronninger og arbejdermyrer til nye områder. Jo varmere de kommende år bliver, desto lettere kan den elektriske myre flytte sin udbredelse mod nye europæiske regioner.
For lande længere mod nord, herunder Danmark, udgør arten endnu ikke en direkte trussel i det offentlige rum. Ifølge mange eksperter er det dog fornuftigt at følge nyheder fra den sydlige del af kontinentet nøje, da lignende arter kan udnytte tilsvarende økologiske nicher. Ved invasive arter spiller såkaldt borgermæssig årvågenhed en enorm rolle.
Jo hurtigere nogen opdager og indberetter et usædvanligt insekt, desto større er chancen for, at myndighederne kan handle effektivt. Det gælder både beboere i middelhavsregionerne og turister, der holder ferie dér. Rejser du til Sydeuropa, så hold dig til nogle få enkle vaner.
Tag ikke planter med hjem, der er gravet op af jorden. Pak ikke ting ned i bagagen, der har ligget direkte på græsset i områder med mange myrer. Ryst campingudstyr og sko grundigt igennem, inden du rejser hjem. Nye arter som den elektriske myre viser, i hvilken grad menneskers sundhed, kæledyrs skæbne og naturens tilstand er begyndt at flette sig ind i hinanden.
Klimaforandringer, global handel og turisme skaber ideelle betingelser for insekter, der for bare ti år siden udelukkende var forbundet med eksotiske destinationer. Fornuftige vaner og hurtig reaktion er i dag nogle af de enkleste måder at forhindre, at en lille myre bliver et stort problem for hele regioner. Lidt opmærksomhed og villighed til at indberette mistænkelige fund er alt, der skal til – ellers risikerer vi en dag at opdage, at en invasiv art har slået sig ned direkte i vores have.
