En velkendt gene for mange flypassagerer
For rigtig mange mennesker hører det med til pakken hver gang de stiger om bord. Følelsen af tilstoppede ører – som om nogen har trykket tykke høretelefoner ned over dem – og nogle gange endda en skarp, stikkende smerte. Heldigvis kender lægevidenskaben et enkelt manøvre, der i mange tilfælde hjælper med at udligne trykket og hurtigt genoprette normal hørelse.
Problemet opstår typisk under landing. Kabinetrykket ændrer sig hurtigt på det tidspunkt, og mellemøret kan ikke altid følge med. Passageren mærker en udvidende fornemmelse, en dump susen, en “fyldt” fornemmelse i øret, og lyde begynder at lyde dæmpede og fjerne.
Hvad der egentlig sker inde i øret
Bag det hele ligger en tynd membran – trommehinden – og det lille rum bagved den, altså mellemøret. Når trykket på membranens to sider afviger for meget fra hinanden, spændes trommehinden, hvilket skaber en følelse af tryk, knitren eller egentlig smerte.
Kroppen har sin egen sikkerhedsmekanisme til at håndtere dette. En smal kanal forbinder mellemøret med den bageste del af næsen – det er den såkaldte eustakiske rør. Når den åbner sig, selv kortvarigt, kan luft strømme igennem, udligne trykket på begge sider af trommehinden og løse problemet på stedet.
Hvorfor gør øret ondt ved start og landing
Det eustakiske rør burde åbne sig spontant fra tid til anden, men der er situationer, hvor det fungerer markant dårligere. Det sker især når slimhinden i næse og svælg er hævet. I praksis gælder det blandt andet ved en forkølelse med løbende eller tilstoppet næse, kraftige inhalationsallergier eller efter en infektion, hvor næsen stadig er “uigennemtrængelig”.
Under sådanne forhold indsnævres kanalen, der forbinder næse og øre, klæbrig sekret tilstopper den yderligere, og den normale trykudligningsmekanisme fungerer ikke særlig godt. Følelsen af tilstoppede ører varer længere, og nogle passagerer klager endda over smerter, der stråler ud mod kæbe eller tindinger.
Speciallæger fra laryngologiske klinikker advarer om, at det at flyve med en forkølelse markant øger risikoen for ubehag i ørerne. Hævet slimhinde i næsehulen forhindrer det eustakiske rør i at fungere korrekt, og det er afgørende for trykudligningen. Undersøgelser foretaget på universiteter viser, at op til 30 procent af passagerer med akut snue oplever tydeligt ubehag under flyvning.
Simple tricks der virker pålideligt
Inden man griber til mere avancerede metoder, er det ofte nok at aktivere de reflekser, kroppen kender meget godt. Bevægelser i kæbe og svælg aktiverer de muskler, der åbner det eustakiske rør, og derfor hjælper følgende så ofte:
- Gaben – også kunstigt fremkaldt
- Hyppig synkning af spyt, eller små slurke af vand
- Tyggegummi eller sukkerfri bolsjer
- Tale, latter og sideværts bevægelse af kæben
Flyselskaber anbefaler ofte tyggegummi til passagerer netop af denne årsag. De rytmiske kæbebevægelser aktiverer ganens muskler, som igen let “åbner” det eustakiske rør og letter luftstrømmen. Producenter som Wrigley og Orbit tilbyder specielle pakninger med tyggegummi beregnet til flyrejser.
Begynder du allerede ved start at synke spyt, tygge tyggegummi og bevidst bevæge kæben, er der stor sandsynlighed for, at du slet ikke mærker øresmerter inden landing. Eksperter fra Mayo Clinic og andre anerkendte medicinske institutioner anbefaler denne fremgangsmåde. En undersøgelse publiceret i Journal of Laryngology viste, at aktiv tygning under start og landing reducerer forekomsten af øresmerter med mere end 60 procent.
Hvad Valsalva-manøvren går ud på
Når de simple metoder ikke er nok, anbefaler en del læger det manøvre, der i medicinen kendes som Valsalva-manøvren. Det er en måde at tvinge det eustakiske rør til at åbne sig ved hjælp af et let øget tryk i næsesvælget. Antonio Maria Valsalva, en italiensk anatom fra 1600-tallet, beskrev oprindeligt fremgangsmåden til andre formål – i dag bruges den også ved flyrejser.
I praksis er det meget enkelt. Du klemmer næseborene sammen med fingrene og forsøger forsigtigt at “puste” luft ud gennem næsen, selv om den er tilstoppet af fingrene. Det drejer sig ikke om at presse hårdt, som når man puster en ballon op. Snarere et kort, kontrolleret trykimpuls. Hos mange mennesker opstår der på det tidspunkt et karakteristisk “klik” eller let knitren i øret – det er signalet om, at det eustakiske rør har åbnet sig og trykket er udlignet.
Laryngologer understreger, at manøvren skal udføres med omtanke. For kraftigt pres kan gøre mere skade end gavn. Husk et roligt, moderat indåndingsniveau – uden at “lade lungerne op” til grænsen. Pust kortvarigt og blidt. Mærker du smerte, skal du stoppe med det samme. Gentag eventuelt forsøget efter nogle sekunder frem for at øge trykket.
Hvornår man bør undgå aggressiv trykudligning
Ikke enhver flyvning er det rigtige tidspunkt til intens manipulation med øretrykket. Er infektionen frisk og næsen fuldstændig tilstoppet, er det eustakiske rør praktisk taget lukket. Selv et korrekt udført manøvre virker muligvis ikke, og kraftigt pres vil blot forværre smerten.
Særlig forsigtighed anbefales til personer, der har akut ørebetændelse eller netop har haft det, der lider af kroniske bihulebetændelser, der har fået foretaget operationer i mellemøreområdet, eller som har tendens til næseblod ved anstrengelse. I sådanne tilfælde er det værd at tale med en øre-næse-hals-speciallæge inden den planlagte rejse. Lægen anbefaler sommetider kortvarig brug af næsedråber med afsvellende effekt før start og landing – for eksempel med indhold af xylometazolin eller oxymetazolin.
Forskere fra University of Michigan har publiceret en undersøgelse, der viser, at specielle ørepropper, som bremser trykændringerne, kan reducere ubehaget med op til 40 procent. Disse ørepropper, som tilbydes af mærker som EarPlanes og Alpine FlyFit, indeholder et keramisk filter, der regulerer hastigheden af de trykændringer, der rammer trommehinden.
Hvad der ellers hjælper ørerne igennem flyvningen
Ud over manøvret med tilstoppet næse er der flere enkle tommelfingerregler, der kan mindske risikoen for øresmerter i flyet. Læger anbefaler at undgå at sove under landing, fordi man synker sjældnere i søvne og det eustakiske rør forbliver hyppigere lukket. Det kan desuden betale sig at drikke rigeligt under flyvningen – vand eller te holder slimhinden fugtig og mere bevægelig.
Til spædbørn og småbørn kan forældre bruge tricket med flaske eller amning netop under start og landing. Sugebevægelserne hjælper med at åbne det eustakiske rør på samme måde som tygning hos voksne. Pædiatrer fra American Academy of Pediatrics har i mange år anbefalet denne metode som den mest effektive forebyggelse af øresmerter hos små børn.
Flyver du jævnligt, kan du forsøge at begynde at bruge næsedråber med saltvandsopløsning dagen inden afrejse. Fysiologisk saltopløsning renser næsehulen, fortynder slim og forbedrer gennemgangen i luftvejene. Denne tilgang understøttes af forskning fra Johns Hopkins Medicine.
Hvornår ubehag efter flyvningen bør give anledning til bekymring
Den almindelige “tilstopningsfornemmelse” i ørerne forsvinder normalt i løbet af få minutter efter landing. Sommetider varer fyldfornemmelsen en time eller to, særligt efter en flyvning med en bagvedliggende infektion. Der er dog situationer, hvor det er bedre at opsøge en læge hurtigt.
En konsultation hos en øre-næse-hals-speciallæge er absolut tilrådelig, når øresmerterne er meget kraftige og ikke aftager, lyde stadig lyder markant dårligere end normalt flere timer efter, der opstår væskeudstrømning fra øret, svimmelhed eller kraftig øresusen, eller problemet rammer et lille barn, der græder ved hver flyvning.
Under voldsomme trykændringer kan trommehinden tage skade, så vedvarende smerter eller tydeligt forværret hørelse efter en rejse bør aldrig ignoreres. Eksperter advarer om, at der i ekstreme tilfælde kan ske en sprængning af trommehinden, hvilket kræver øjeblikkelig lægehjælp. Denne tilstand er ganske vist sjælden, men risikoen stiger hos personer med akut betændelse eller et fuldstændig blokeret eustakisk rør. Symptomerne inkluderer en pludselig skarp smerte efterfulgt af lettelse, væskeudstrømning fra øret og en mærkbar forværring af hørelsen.
For dem der flyver ofte, kan det at sammensætte sit eget lille “redningssæt” – gaben, synkning, tyggegummi og forsigtige trykudligningsforsøg – gøre rejsen markant mere behagelig. Og opstår problemet ved hver eneste flyvning, er det et godt tegn på, at det eustakiske rør eller bihulerne fortjener en grundigere undersøgelse.
