Ny forskning fra Frankrig afslører en uventet forbindelse mellem sukker og vores evne til at huske. Gennem detaljerede studier af frugtfluer, hvis hjerner deler grundlæggende træk med menneskets, er videnskabsfolk stødt på en fascinerende mekanisme.
Sukker har ikke kun negative konsekvenser for kroppen. Et nyligt gennemført studie fra et parisisk laboratorium, der specialiserer sig i hjernens plasticitet, dokumenterer at nerveceller som reagerer på fruktose – den naturlige sukkertype i frugt og honning – spiller en afgørende rolle langt ud over appetitkontrol.
Forskerne bag opdagelsen undersøgte frugtfluen drosophila, en lille organisme hvis hjerne anvender samme fundamentale processer til at danne minder som vores egen. Denne lighed gør insektet til et ideelt studieobjekt for neurologisk forskning.
Hormonproduktion skaber varige minder
Gennem gentagne eksperimenter skabte forskerholdet en forbindelse mellem specifikke dufte og ubehagelige stimuli hos frugtfluerne. Særligt fokus lå på at måle aktiviteten i de nerveceller der registrerer næringsstoffer som fruktose.
Et bemærkelsesværdigt fænomen opstod da mætte fluer blev præsenteret for sukker. Deres hjerneaktivitet lignede fuldstændig mønsteret hos sultne individer, selvom de ingen energimæssige behov havde.
Dette neurologiske sult-signal manifesterede sig tydeligt i fluernes adfærd. Når sukker var tilgængeligt, udviste de konditionerede insekter stærk tiltrækningskraft selv efter at have indtaget mad. Nervesystemet signalerede hunger på trods af mæthed.
Videre analyser identificerede et specifikt hormon dannet af de fruktosefølsomme nerveceller. Dette molekyle, kaldet thyrostimulin, viste sig uundværligt for konsolideringen af langtidshukommelse. Når produktionen af thyrostimulin blev blokeret, mistede fluerne evnen til at fastholde minder permanent. Mekanismen fungerer således: Sukker aktiverer specialiserede nerveceller, som frigiver et hormon der cementerer oplevelser i langtidshukommelsen.
Det skal dog understreges at undersøgelsen udelukkende omfatter insekter. Der er derfor intet videnskabeligt grundlag for at øge dit sukkerindtag i håb om bedre hukommelse.
